NEGYVENHÁROM

Wedge balra döntötte a gépét, és a kormányt egészen a melléhez szorította. Az X-szárnyú zuhanni kezdett, majd egy nyújtott vízszintes orsóval megfordult, és pontosan a két skubi mögé került. Wedge nem sokat tétovázott, ráillesztette a szálkeresztet az egyik TIE-ra, és már lőtt is. A pilótafülke felrobbant, a gép pedig becsapódott az egyik betontoronyba.

A TIE wingmanje megpróbálta megbosszulni a társát, de Wedge nem adott neki rá alkalmat. A bal pedálra taposott, ettől a gépe fara jobbra sodródott. Ettől a mozdulattól kikerült a TIE tűzvonalából. A TIE-pilóta megpróbálta utánozni a manővert, csakhogy az ő gépének a szárnyai függőlegesen álltak, s így nem a számított irányba sodródott. Kint a világűr vákuumában működött volna a dolog, de itt, az atmoszférában ettől csak pörögni kezdett a gépe.

Wedge megfordult az X-szárnyúval, és lecsapott a TIE-ra. Annak pilótája éppen visszanyerte uralmát a gépe fölött, amikor Wedge tüzelt. A quadlézer lövése levitte a bal szolárpanelt. A TIE-gép irányíthatatlanná vált, és pörögve, forogva zuhanni kezdett a föld felé, de mielőtt elérte volna, nekicsapódott egy átjárónak, és felrobbant.

Wedge visszahúzta a kormányrudat, és gépét az égbolt felé irányította. Lelkifurdalást szeretett volna érezni a pilóta iránt, akit éppen most ölt meg, de rájött, sokkal inkább szorulnának sajnálatra azok az ártatlanok, akiket az égből pottyant vadászgép sebesített meg. Szerette volna, ha más érzelmek foglalják le, de a koncentráció ezt lehetetlenné tette. A normális emberi gondolatoknak nincs helye egy ilyen őrült világban.

Körülötte mindenfelé TIE-vadászok és X-szárnyúak cikáztak forogtak, manővereztek. A levegőt zöld és vörös lézercsíkok szabdalták, amint a két fél igyekezett megsemmisíteni egymást. Rendszeres időközökben felrobbant egy-egy TIE-gép, és olvadt fémtörmelékkel szórta be a környéket, míg pusztulásának helyén olajosfekete füstfelhővel állított mulandó emlékművet a pilótának.

Miközben a közelharc valósággal elmérgesedett küzdelemmé vált az egész kerületben, Wedge higgadt maradt, jóllehet sokkolta a látvány. A közelben egy fehér tű fúródott a Coruscant ege felé. A Lusankya - a nyolc kilométer hosszú Szuper Csillagromboló éveken át volt eltemetve betonbörtönében, ahonnan most zöld turbólézereivel átfúrva magát a városon, igyekezett kiszabadulni.

Wedge tudta, hogy a Szuper Csillagrombolókat a Yavinnál állították először csatarendbe, ami azt jelenti, hogy a Lusankyát még az Endori Csata előtt rejthették el a Coruscanton. Hacsak a konstrukciós droidok azóta nem építették és építenek továbbra is hasonló hajókat. Az ötlet, hogy száz négyzetkilométernyi területet lerombolnak és újra felépítenek csak azért, hogy elrejtsenek egy Csillagrombolót, elképesztőnek tűnt, különösen mert senki nem tudott arról, hogy a lába alatt ilyesmi rejtőzik. Vagy a Császárnak volt annyi hatalma, hogy emberek százezreivel, millióival hitette el, hogy nem látták, amint a Lusankyát a szemük előtt temetik el.

Az ötlet igen merész volt, de Wedge remélte, hogy így igaz. Mert a másik verzió - miszerint a Császár lemészároltatta a tanúkat -, sokkal borzalmasabb ennél.

- Vezér, egy sanda repül rád alulról.

- Kösz, Ötös. - Wedge jobbra húzott, és egy hurokkal kikerült az elfogó vadász lővonalából. Hagyta, hogy a gépe tovább süllyedjen a város felső szintjei felé. A ballonok telemetrikus kontrolljai segítségével szemmel tarthatta a sanda nyomvonalát. Megkerülte az egyik égbe nyúló tornyot, és szinte függőlegesen felfelé vágott.

Kissé kisodródott ugyan, de némi pedálmozdulattal a célkeresztben tudta tartani az ellenfelet. A quadlézer két sugara elsuhant a fülke mellett, de a másik kettő telibe találta, a jobb oldali szolárpanelt átfúrva behatolt a fülkébe. A TIE-gép forogni kezdett, majd spirálba váltott, és nekirohant egy csúf, szögletes épületnek.

Keleten a Lusankya fara is kiszabadult már a Coruscant fogságából. A Szuper Csillagromboló külsőre hasonlított Vader Executor nevű hajójára, amivel a Hoth és az Endor ellen ment, de a Lusankya hasán hatszögletű elemekből álló masszív platform volt, ami megkönnyítette a hajó alatti fegyverek kezelését, és a TIE-gépek kirajzását.

Wedge a szemöldökét ráncolta. Mi ez? Olyan, mint egy hutt repulzív hintója, csakhogy a Lusankya csatahajó, nem pedig egy lebegő bandavezér. A Lusankya arra való, hogy harcoljon, nem hogy utat törjön magának egy bolygó felszínéből. Ez valami liftakna lehet, amit ilyen kinyújthatóra terveztek.

A Lusankya orrát az égfelé nyújtva begyújtotta a hajtóműveit. A fara alatt plazmává olvadt a város egy része. A romboló elindult, és fekete füstoszlopot hagyott hátra születése emlékeként. Ez a hajó legalább negyedmilliós személyzettel rendelkezik, és tízszer annyi embert pusztít el egyetlen felszállása alkalmával.

A masszív hajó egy ballonház felé húzott, s hogy még több turbólézere irányulhasson az épületre, kissé módosított az irányán. Egy ilyen Szuper Csillagromboló elég tűzerővel rendelkezett ahhoz, hogy akár orbitális pályáról romhalmazzá változtasson egy várost. A fegyvertelen, magányosan lebegő ballonház mindenesetre könnyű prédának látszott.

Amint a ballon tűzvonalba került, a lézerek tüzelni kezdtek rá, s ahogy a csatahajó tovább húzott, újabb lőállások vették át a tüzelés feladatát. A zöldes lézersugarak olyan sűrűn cikáztak, hogy szinte összefüggő függönyt képeztek. Mintha a Lusankya a teljes energiakészletét egyetlen hullámban zúdította volna a ballonra. Ami egykor büszke korong volt, a közepén hatalmas ithoriai esőerdővel, az most másodpercek alatt olvadt félholddá zsugorodott, és hatalmas fáklyaként lángoló fákkal szórta meg Coruscant magashegyi kerületeit.

Ahogy a Lusankya felgyorsult, a tüzérek a felsőbb atmoszféra felé irányították fegyvereik tüzét. A lövések színes tűzijátékot produkáltak az alsó pajzsról visszaverődve. Ám a pajzs amilyen jól védett a külső támadás ellen, ugyanolyan jól állt ellen a belülről jövő támadásnak is. Legalább húsz másodpercbe került, mire a Lusankya lyukat tudott ütni a pajzson.

A Zsiványkommandóval harcoló TIE-gépek most a Szuper Csillagromboló után vetették magukat. Mivel maguktól nem képesek kiugrani a hiperűrbe, ha nem érik el időben az anyahajót, itt ragadnak a légkörben. És akit nem lőnek le közülük, az börtönbe kerül. És ha az én hajóm okozna ekkora pusztítást felszállás közben, bizony én sem úsznám meg ép bőrrel, ha az ellenség kezébe kerülnék.

- Minokk, add meg a Lusankya távolságát!

A droid Wedge képernyőjére varázsolta a Lusankyát, és a távolságmérő máris kivetítette az értéket: a csatahajó 25 kilométerre van. És mégis milyen hatalmasnak látszik. Wedge beleborzongott a látványba.

- Zsiványok, felfejlődni mögém! Három percünk van, hogy utolérjük a Lusankyát. Közben levadásszuk a maradék TIE-okat, mielőtt elérnék az anyahajót. - Wedge várt pár pillanatot, amíg a hangszóróban elhaltak a diadalordítások. - Ne feledjétek, annak a lélekvesztőnek ionágyúi, turbólézerei, robbanó lövedékei, rakétavetői és vonósugarai vannak! Ha jelzek, a támadást befejezzük, világos?

Wedge rátöltötte az energiát a pajzsokra, és felgyorsult. Látta, amint Asyr felzárkózik a jobb oldalán.

- Csak semmi hősködés, Se’lar repülőtiszt. Vissza akarom adni azt az adatkártyát.

- Ahogy parancsolod, parancsnok.

Wedge a monitorra pillantott, majd a TIE-ra, amihez egyre közelebb kerültek.

- A tied, Asyr, én fedezlek.

- Kösz, Parancsnok. - Asyr X-szárnyúja előrelendült, majd bal felé elhúzott. A TIE alatt és mögött maradt, amíg 250 méterre meg nem közelítette, azután egyenesen ráfordult a TIE farára. A lézerei párosával tüzeltek. Az első pár a bal oldali szolárpanel belsejét találta el. A második pár a hajtóművet. A TIE-gép megremegett, majd megtorpant, és szabályosan szétesett.

A roncs egy zuhanó hutt kecsességével tűnt el a szem elől.

- Ez szép volt, Kettes.

- Kösz, Vezér.

Wedge a kronográf kijelzőjére pillantott.

- Kettő egész öt tized perc a célpontig. Minokk, harminc másodpercnél jelezz.

A Lusankya tovább lőtte a bolygó pajzsát, míg a földről rázúduló lövések hatástalanul leperegtek az ő pajzsáról. A középső és a tatoldali ágyúk az alsó pajzs rését tartották nyitva, míg az orr felőli ütegek a felső pajzsot kezdték ostromolni. Az első lövedékek még lepattantak a felső pajzs belső felületéről. Hamarosan azonban foszladozni kezdett annak a szövete is, végül megadta magát.

Wedge jobbra húzta a kart, hogy Asyr nyomában maradhasson, aki üldözőbe vett egy TIE-párost.

- Enyém a vezérgép, parancsnok.

- Vettem. Én elkapom a wingmant. - Megnövelte a kettejük közti távolságot, majd balra kivágott, amikor Asyr hosszú hurokba kezdett, hogy az elülső TIE mögé kerülhessen. Nyomban lőtt is, és letépte a TIE jobb oldali szolárpanelének a harmadát.

- Húzz balra, Kettes!

Asyr abban a pillanatban mozdult el, amikor a TIE tüzelt. Az első lövései lepattantak az X-szárnyú pajzsáról, de Asyrnak sikerült elhúznia. A TIE utána iramodott, de eközben Wedge tűzvonalába keveredett. Egyetlen lövés, és a skubi tűzfelhővé változott.

Minokk jelezte a harminc másodpercet.

- Zsiványok, abbahagyni! A többi hadd fusson. - Látszólag fél tucat TIE élte túl a csatát. Mint fedező csapat, megtették a magukét, elvonták a támadók figyelmét, amíg a Lusankya felszállt. Abban reménykedtem, hogy amíg az atmoszférában van, nem tudja felállítani a pajzsait. Akkor egy protontorpedóval könnyen átszakíthattuk volna a burkolatát, és szétlőhettük volna a hídját.

Wedge a szenzor kijelzőire pillantott.

- Négyes, itt Zsivány Vezér. Hagyd abba az üldözést!

- Csak még néhány másodpercet adj!

- Négyes, hagyd abba, most!

- Már majdnem elkaptam, Vezér.

- Túl közel vagyunk, Négyes. Abbahagyni!

Erisi X-szárnyúja még kiköpte lézersugarát. Az eltalálta a TIE jobb oldali szolárpanelét és a fülke jobb oldalát. A hajó elejében valami felrobbant, s vitte magával az egész elfogó vadászt. Hatalmas aranyvörös tűzlabda jelent meg Erisi előtt, majd változott fekete füstgomollyá. Erisi kénytelen volt átrepülni rajta.

- Négyes, jelentést.

- Elkaptam, Vezér.

- És megpörkölődtél. Gyere vissza!

Erisi hangjából ijedtség érződött ki.

- Bal vezérsík megsérült, a botkormány akadozik.

- Erisi, túl közel vagy a Lusankyához. Gyere onnan! - Wedge balra húzott a gépével, és orbitális hurokba kezdett. - Minokk, kérd le az R5-ösének az adatait! - Wedge bekapcsolta a komot. - Erisi fordulj és ereszkedj! Bízd magad a gravitációra!

- Ahogy parancsolod. Nem, várj! - Rémült kiáltása még Minokk visítását is túlszárnyalta. - Vonósugárra vettek. Teljes tolóerőn vagyok, de nem tudok elszabadulni. Segíts! Segíts!

Wedge hátrahúzta a gyorsító karját, és gépe orrát a Lusankya felé fordította. A hatalmas csatahajó most olyan volt, mint a reggeli égboltba fúródott hatalmas jégcsap. Látta, hogy Erisi gépe milyen apró a hatalmas hajótesthez képest, de e pillanatban egy lézerlövés vakító fénye takarta el előle a lány hajóját.

A botkormányt a melléhez rántva megfordult, és a bolygó felé iramodott.

- Zsiványok, utánam. Hazamegyünk.

- De Vezér, nem hagyhatjuk itt...

- Elég, Gavin. Ez egy Szuper Csillagromboló. Ezt nem lehet megállítani, ha nem akar megállni.

- De lehet...

- Tudom, Zsiványok, tudom. - Wedge a monitorra pillantott, és hagyta, hogy a gerincén végigfutó borzongás megremegtesse a hangját. - A Zsiványkommandó a lehetetlent is megvalósítja, de pillanatnyilag túl nagy árat fizetnénk. Csak mert képesek vagyunk a lehetetlenre, nem jelenti azt, hogy mindig győzhetünk is.